アメニティの創業以来、フランチャイズ(FC)本部のスーパーバイザーとして
約70の加盟企業の開業支援に携わってきた横田岩太郎(システムアメニティ社長)だっ
たが、脱サラからの独立は初めてのこと。1994年7月に、アメニティ本部とFC契約
を締結して起業したのだった。
横田はアメニティビジネスと出会ったのだ。
アメニティ社長の山戸里志は、創業メンバーの横田の退職は寂しい反面、「アメニティ
ネットワーク」での独立は何よりの喜び。そこで、独立開業のはなむけに、アメニティの
ロゴ入り車両1台と、月額約80万円のサービス代行を委託した。
とはいえ、開業資金を親戚から借り入れ、自宅の一室を事業所とするスタート。加えて
山戸からの期待、指導する側から一転、他のFC店と同じ立ち位置になり、周囲からのプ
レッシャーもある中で、横田はがむしゃらに新規轍客開拓の営業に歩いた。
初の営業は、真夏の炎天下だった。「営業先を選んではいけない」という山戸の教えに
従い、軒並み飛び込んでは断られ、太陽が傾きかけた150件目の営業先で成約。忘れら
れない初顧客について「1件のお客様の大切さが身に泌みた」と横田は述懐する。この初
契約先は、19期を迎えた現在も継続して取り引きがあるという。
初年度の売上高は3000万円強、4年目で5000万円、8年目には1億3千万円と
順調に成長。
しかし、直後に大型取引先からの契約キャンセルがあり、追い打ちをかけるように、
03年に顧客先での漏水事故が原因で訴訟問題にまで発展、一度は会社存続の危機も味わ
った。
システムアメニティが損害賠償を支払う解決だったが、これは横田にとっても、本部に
とっても、さらなる成長のための教訓となる出来事だった。なぜなら、人材育成で頭を悩
ませる経営者が多い中で、難局を共に乗り越えたシステムアメニティの従業員との結束は
固い。
現在、年間売上高は約7000万円まで回復し、今後は、さらに新規採用を進めたいと
意欲的だ。
創業当初に思い描いた以上の発展をみせるアメニティネットワークに、「FCは、人と
人とのつながり」と、加盟店仲間の若手経営者らにアドバイスする横田がいる。
(つづく)
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